Troppe persone conoscono Shin Megami Tensei solo come il franchise di JRPG con dungeon che ha generato la ben più famosa serie Persona, ma MegaTen è ancora un gruppo di giochi incredibili e in continua evoluzione, con Shin Megami Tensei 5 del 2021 che, a mio parere, è il suo fiore all’occhiello. Ma i DRPG MegaTen della vecchia scuola hanno ancora il loro seguito e un nuovo gioco nell’impossibile universo di Touhou ha ricreato questo stile retrò in modo così perfetto che i fan stanno chiedendo alla Atlus, proprietaria di MegaTen, di assumere lo sviluppatore.
Touhou Artificial Dream in Arcadia – un nome straordinariamente sobrio per gli standard di Touhou, è un’imitazione perfetta di MegaTen dell’era SNES. Si tratta di un dungeon-crawler che salta tra battaglie a turni, esplorazione di dungeon in prima persona e sequenze sparatutto a scorrimento laterale. Recluta e addestra gli alleati durante l’esplorazione e assembla un gruppo ottimale per le grandi battaglie con i boss. Dalla grafica ai menu, il gioco è quasi indistinguibile dalle sue ispirazioni, a parte i simpatici personaggi.
Invece di reclutare demoni, ti allei con i membri (per lo più ragazze magiche) dell’universo Touhou, che può essere definito vagamente come una raccolta di fan game basati su una serie di doujin giapponesi chiamata Touhou Project. I giochi Touhou sono tradizionalmente shmup, alcuni giochi di combattimento e più recentemente alcuni Metroidvania bullet hell, ma come dimostrato qui c’è una certa varietà a margine. Questo è praticamente tutto ciò che posso dire su Touhou senza richiedere un libro di testo o prenotare un appuntamento di due ore.
A parte la notevole autenticità, la cosa che mi ha attirato di più di questo JRPG è stata la recensione che ha ricevuto su Steam. La sua valutazione complessiva del 98% è impressionante, certo, anche con sole 200 recensioni. Ma ciò che mi ha colpito è stata la sovrapposizione dei commenti dei giocatori, che dimostra quanto questa lettera d’amore sia stata accolta bene.
“Ho solo due emozioni, MegaTen e Touhou, e ora, finalmente, posso provarle entrambe contemporaneamente. Grazie”, scrive l’utente di Steam Mistiry Shak.
“Questo è assolutamente un vero Shin Megami Tensei”, sostiene Kitsyfluff. “Merita davvero di essere considerato un gioco della serie. Il gameplay è una perfetta ricreazione dei classici titoli SNES, ma con tutti i miglioramenti apportati nel corso della serie fino a SMT V”
“Shin Usami Tensei”, concorda Verse.
“Sono un grande fan di Shin Megami Tensei e ho sempre desiderato vedere giochi ispirati a questo gioco in modo molto fedele, quasi come un successore spirituale. Touhou Artificial Dream in Arcadia ci riesce perfettamente”, aggiunge ElevenWAV.
“Il miglior gioco SMT uscito dopo Soul Hackers per 3DS”, afferma Dadpixel.
“SMTouhou”, gli fa eco Jabronii-chan.
“Di solito non scrivo recensioni”, esordisce Glorf. “Questo gioco è buono. Il dev (solo dev) ha una buona conoscenza di SMT e ha aggiunto modifiche alla qualità della vita che lo rendono piacevole da giocare”
“È essenzialmente un clone di SMT dell’era SNES, il che non è affatto un insulto perché non ne ho mai abbastanza di quei giochi”, come dice Borbe.
Le recensioni proseguono esattamente in questo modo. Non ricordo l’ultima volta che ho visto questo tipo di coerenza in una nicchia così ristretta. È praticamente il più alto elogio che un fan game possa ricevere. Touhou Artificial Dream in Arcadia costa solo 10 dollari su Steam e se non sei convinto puoi anche provare la demo gratuita. È chiaro che ha trovato un pubblico: su Twitterlo sviluppatore ha dichiarato di aver venduto 8.400 copie dal lancio del 22 settembre, “oltre 8 volte di più di quanto mi aspettassi”
Nel frattempo, Atlus sta ripubblicando Persona 3 con un mucchio di nuovi contenuti della storia che a quanto pare è pericolosamente facile perdere.