Path of Exile 2 non uscirà quest’anno in nessuna forma. Il piano, allo stato attuale, prevede l’inizio di una beta test chiusa il 7 giugno 2024.
Lo sviluppatore Grinding Gear Games lo ha rivelato a me e a un gruppo di giornalisti durante un briefing in vista dell’ExileCon in Nuova Zelanda questo fine settimana.
Il silenzio su Path of Exile 2 è stato quasi totale da quando è stato annunciato nel 2019. Abbiamo visto due frammenti di gameplay e basta. Il motivo di questo silenzio è che il gioco è cambiato in modo significativo da allora. Originariamente doveva essere un’estensione di Path of Exile 1 e condividerne i contenuti, ma ora Path of Exile 2 è un gioco completamente separato.
Path of Exile 1 continuerà a esistere e i due giochi condivideranno un negozio e dei cosmetici, il che significa che tutti i tuoi cosmetici saranno utilizzabili in entrambi i giochi. Per il resto, però, i contenuti e i personaggi non saranno trasferiti.
Ti spiegherò meglio nell’anteprima e nell’intervista che seguiranno, ma per ora voglio concentrarmi su quali sono stati i problemi. Dopo tutto, gran parte della comunità sperava in un’uscita quest’anno e, con essa, in una resa dei conti con Diablo 4. Perché c’è voluto così tanto tempo?
“Sono molte cose”, mi ha detto il direttore del gioco Jonathan Rogers in un’intervista individuale. “Io più di tutti speravo in una data di beta per il 2023. Onestamente siamo stati estremamente ingenui nel pensare che avremmo rispettato le date che avevamo fissato in precedenza.
“Il livello di qualità che abbiamo cercato di offrire è nettamente superiore a quello che abbiamo mai raggiunto prima. Credo che si verifichi sempre quella che si potrebbe definire la sindrome del secondo sistema: quando si realizza un secondo prodotto, si vuole imparare da ogni singolo errore commesso in passato o renderlo perfetto. E quindi sospetto che siamo stati vittima di questa sindrome.
“In studio si parla tanto di ‘Ok, avremo un boss in ogni singola area e saranno tutti fantastici – saranno tutti al livello dei boss di POE1′ – e questo tipo di portata si è insinuata. E credo che forse siamo un po’ troppo propensi a dire di sì a tutte queste cose. E alla fine è diventato follemente enorme.
“Ma ora lo stiamo domando e le cose sono sotto controllo e sappiamo dove siamo. Quindi penso che riusciremo sicuramente a raggiungere la data del 2024”
Per quanto riguarda la durata del periodo di beta-testing che inizierà la prossima estate, il piano prevede che sia molto esteso. “Sicuramente durerà mesi”, ha detto Rogers.
“E per quanto riguarda il contenuto: sarà il gioco, tutto il gioco. Non si tratterà solo di ‘oh, ecco il primo atto’ o cose del genere, ma del gioco.
“La beta sarà l’ultima occasione che avremo per correggere eventuali errori di bilanciamento”, ha aggiunto. “Le comunità di giochi d’azione sono molto serie quando si tratta di modifiche al bilanciamento una volta che il gioco è stato rilasciato: bisogna stare molto attenti a queste cose. Quindi vogliamo avere una beta piuttosto significativa per assicurarci di non sbagliare nulla”
L’abbinamento tra Diablo 4 e Path of Exile 2 è stato discusso fin dall’annuncio di POE2. Da parte sua, il gioco di Blizzard è uscito dai cancelli con un successo da record, diventando il gioco dello studio che ha venduto più velocemente di sempre – un’impresa non da poco, visti alcuni dei giochi che ha.
Ma il co-fondatore Chris Wilson ha aggiunto che la comunità aveva ipotizzato che Grinding Gear Games avrebbe cercato di rilasciare il gioco nello stesso periodo. L’effetto collaterale negativo è che ora qualsiasi data di uscita dopo Diablo 4 sembrerà troppo tardiva, “il che è una sfortunata coincidenza per noi, perché il nostro piano è quello di realizzare il gioco nel miglior modo possibile – non abbiamo fretta di rilasciarlo”
Mi chiedo però se la vicinanza a Diablo 4 – e la colossale macchina del marketing che lo circonda – abbia avuto un qualche tipo di impatto sullo sviluppo e sull’uscita di Path of Exile 2. “No, non è stato così.
“No, non è stato così”, ha detto Jonathan Rogers. “Sarebbe stato bello se avessimo potuto affrontare loro in un testa a testa. Sarebbe stato divertente, mi sarebbe piaciuto. Ma sai, non importa. Non dovremmo lasciare che siano loro a dettare il nostro calendario o cose del genere.
“Alla fine, la loro partita è stata molto diversa dalla nostra. Credo che molte persone non la vedano in questo modo, ma almeno dal mio punto di vista mi sembra che siano finiti in un posto diverso”
Per quello che vale, dalla mezz’ora di gioco di Path of Exile 2 che ho visto, sono d’accordo. Entrambi i giochi provengono dallo stesso tipo di punto di partenza, ma Path of Exile 2 si orienta verso un modo simile a quello dei Souls di sfidare il giocatore, con un maggior numero di posizionamenti e un tipo di gioco attivo e inclinato, mentre Diablo 4 si concentra maggiormente sull’equipaggiamento e sui numeri e, almeno da quello che ho provato finora, è più facile da disattivare mentalmente e giocare.
Ho in serbo un’anteprima più completa e un’intervista da condividere non appena riuscirò a scriverla. Nel frattempo, questo fine settimana si terrà l’ExileCon, nella patria di Grinding Gear Games, in Nuova Zelanda, e ci sarà una raffica di informazioni su Path of Exile 1 e 2.