Quando i titoli di coda di Mortal Kombat 11 hanno mostrato il futuro di una linea temporale riavviata, ammetto di essermi emozionato e preoccupato in egual misura. L’universo di Mortal Kombat è una scatola gigantesca e raccapricciante, piena zeppa di regni ricchi di storia e decine di personaggi giocabili, tutti imbottiti di anni di pelle, spina dorsale e pezzi di legno. Di certo non si può raccontare la storia della banda di Earthrealm che vaga nel frullatore del torneo di Mortal Kombat prima che anche i fan più devoti di MK sognino nuovi pascoli.
Quando Mortal Kombat 1 è stato annunciato, questi timori si sono placati. Lui Kang è tornato con tutti i suoi amici, certo. Ma l’aspetto è così diverso! È rinnovato e i personaggi che anche mio padre potrebbe nominare sfoggiano design remixati! Mortal Kombat ha fatto tabula rasa in modo interessante! Finalmente!
E, giocando, è chiaro che il gioco è sicuramente un piacevole mix di nuovo e vecchio – nel bene e nel male.
Come ci si aspetta da un picchiaduro 2D tripla A, dovrai affrontare una modalità storia a suon di pugni e calci, una serie limitata di modalità online, una collezione di torri PvE offline e la nuovissima modalità Invasione, alla quale potrai accedere solo dopo aver raggiunto i crediti. Tutto sommato, un pacchetto standard in termini di quantità. Ma la qualità è il punto in cui le cose si fanno particolarmente interessanti.
La modalità storia di Mortal Kombat 1 porta avanti l’eredità stabilita con Mortal Kombat (2011) con grande fascino e intrigo. Da oltre un decennio, NetherRealm ha l’abitudine di sbaragliare la concorrenza quando si tratta di narrazioni cinematografiche e coinvolgenti. Certo, Mortal Kombat è stravagante e spesso ridicolo – ha la stessa sottigliezza dei suoi ispiratori di film d’azione – ma il team responsabile di tessere una narrazione attraverso i regni è ormai esperto nel farlo. Dovrebbe essere particolarmente orgoglioso di Mortal Kombat 1: è una montagna russa di colpi di scena che superano le già alte aspettative.
Questo gioco è una lettera d’amore per i vecchi fan e per i nuovi. Se conosci anche solo in parte la serie nel suo complesso, è eccezionale. Quando recensisco un gioco con una campagna per giocatore singolo più breve (MK1 dura circa 7 ore), ho la tradizione di ordinare una pizza. Grazie ai capitoli finali di Mortal Kombat 1, ai titoli di coda era freddo e incompiuto.
Ma cosa succede dopo i titoli di coda? Cosa fare allora? La modalità Invasione. Qui l’intero roster può attraversare diversi livelli pieni di sfide varie, arricchite da modificatori. Proprio come nella modalità World Tour di Street Fighter 6, dove un toro può attraversare lo schermo e abbatterti, qui un pipistrello infernale può spararti una palla di fuoco. Si tratta di un gioco lineare per giocatore singolo in cui potrai potenziare i tuoi combattenti con vari talismani, reliquie e oggetti consumabili per ottenere un vantaggio in battaglie sempre più difficili.
Invasion è in gran parte poco entusiasmante. Certo, ha i suoi momenti con le missioni segrete e le sfide “Test Your Might”, ma questi vantaggi sono stati contrastati da modificatori che hanno contribuito più a frustrare che a esaltare. Un missile proveniente da fuori campo può essere divertente a volte, ma una katana super-armata che ti corre incontro, più e più volte, inizia a stufare.
Se questo non ti piace, non hai molte alternative. L’Invasione non è il principale metodo PvE per ottenere nuovi cosmetici per i tuoi personaggi, ma è anche il luogo in cui troveranno posto molti dei contenuti stagionali. In questo momento abbiamo una bella stagione a tema fuoco, il che significa che abbiamo cosmetici unici che sono presenti nel gioco solo per poco meno di due mesi. Se vuoi ottenere la valuta stagionale per sbloccare questi cosmetici, dovrai partecipare a Invasione… o alle partite classificate online.
Sono deluso dalle modalità di ottenimento dei contenuti aggiuntivi. Se vuoi tutti i personaggi e i kameo, dovrai battere il gioco e aumentare il livello del tuo account prima di poterli sbloccare tutti. E poi c’è dell’altro. In Mortal Kombat 1, ogni personaggio ha un proprio livello e ti premia per aver continuato a giocare con cosmetici, banner, Brutality e persino Fatality. Nei giochi precedenti, un rapido viaggio nel Krypt per spendere un po’ di koins poteva ricompensarti con un gioco cruento a sorpresa, ora devi macinare XP per avere la possibilità di ottenere qualcosa di speciale.
Il massimo che ho raggiunto con un singolo personaggio è stato il livello 14 (Baraka). Ci sono voluti due reami attraverso il gioco da tavolo Invasione per sbloccare la sua seconda Fatality. Capisco l’idea: si vuole che i fedelissimi di un personaggio si sentano ricompensati per la loro perseveranza. Tuttavia, la realtà è che la stragrande maggioranza dei giocatori non scaricherà abbastanza ore per provare le gioie di assurde decapitazioni e non solo. È difficile vedere un futuro per coloro che non sono disposti a dedicare giorni al livellamento dei personaggi, a parte rassegnarsi al proprio personaggio principale e cercare il resto di Youtube.
Per quanto riguarda le modalità online, che presto diventeranno il pane quotidiano per i più competitivi, si tratta di un’esperienza standard. I gradi e le ricompense stagionali sono disponibili per coloro che si dedicano alle partite classificate, mentre Re della Collina torna come unica modalità aggiuntiva del gioco. Si tratta di un gioco scarno, ma considerando che il team è passato a un nuovo motore con Mortal Kombat 1, è una lamentela che mi lascio sfuggire. Soprattutto se il Warrior Shrine (una modalità attualmente bloccata) arriverà presto.
Mortal Kombat 1 è un passo generalmente positivo verso una nuova direzione. Mi sento frustrato dalla decisione di Liu Kang di permettere al DNA del servizio live di insinuarsi nel suo nuovo universo e desidero alcune delle caratteristiche lasciate indietro (come il Krypt). Mortal Kombat 1 getta le basi per una nuova era di MK per la quale non si può non essere entusiasti. NetherRealm, come i personaggi del suo universo ultraviolento, guarda dritto in faccia a un mondo nuovo e coraggioso e guarda al futuro. Tuttavia, mantenere questi occhi nella sua testa potrebbe essere una sfida.